Thesis submitted for assessment with a view to obtaining the degree of Doctor of History and Civilisationof the European University Institute European University Institute 2023

Notre travail propose une analyse diachronique des arguments utilisés par les caciques et principales andins pour se présenter comme chrétiens devant les juridictions royales et ecclésiastiques entre les années 1540 et 1780. Pour ce faire, leurs déclarations empruntent aux discours et débats accompagnant les différentes réformes du gouvernement et de l’évangélisation des populations andines. Néanmoins, ces références sont transformées et associées à des arguments appuyés sur des coutumes et pratiques plus locales, parfois en contradiction avec les politiques des autorités coloniales. La recontextualisation de ces arguments et leur confrontation avec des sources documentant les activités de patronage religieux et de dévotion des caciques et principales, permet d’envisager ces déclarations comme des stratégies rhétoriques. Nous interrogeons alors les outils, les acteurs et les processus derrière la constitution de ces stratégies et ce qu’elles reflètent de l’évolution de l’intelligibilité des normes et pratiques catholiques par les élites indigènes. Ce faisant, nous pouvons approcher ce que les caciques et principales attendaient de leur identification comme chrétiens et comprendre leurs activités dans les paroisses comme des investissements dans le sacré. Notre objectif est d’abord de mettre en lumière l’évolution du poids des pratiques catholiques dans la manière dont les caciques et principales justifiaient leur légitimité auprès des autorités coloniales comme des populations indigènes. Puis, d’avoir un nouveau regard sur les différentes stratégies qu’ils utilisaient pour concilier leur nouvelle identité d’élites chrétiennes à leurs fonctions traditionnelles dans les groupes indigènes andins.